El Petróleo en Panamá

Reporte General para Oilwatch Panamá

2004

 

 

 

 

 

 

 

P A N A M A

ç

 

 

____________________________________

Introducción

Para darnos una idea, no está demás decir que la República de Panamá se localiza en el área más angosta del Istmo Centroamericano, y sirve de enlace entre Norte y Sudamérica. Tiene una superficie total de 75,517km2. Y fue una las últimas zonas del continente en emerger  a tierra firme.

Panamá está dentro de la hora del meridiano 75 al oeste de Greenwich (tiene cinco horas de retraso con relación a la hora de Greenwich). Limita al oeste con la República de Costa Rica, al este con la República  de Colombia, al norte con el Océano Atlántico y al sur con el Océano Pacífico.

Además,  “Pro-mundi beneficio” reza el lema de nuestro escudo nacional. Y no fue broma de aquel poeta hijo de la incipiente burguesía nacional que lo creo. Nuestro país ha servido y se han servido de él, desde el  nacimiento del ciclo global del Capitalismo en calidad de Puerto y paso transoceánico.

Esta constante económica social le da una particularidad a esta sociedad de la dependencia, que han forjado en más de 100 años los intereses corporativos locales, sustentada en consumo de la baratija y el derroche. Ciclo que empieza a cerrarse como consecuencia de la hiperabsorción de recursos sociales y naturales del Capitalismo.

Desde la entrega del último informe sobre la situación del Petróleo en Panamá, en 1999, la cosa ha variado en favor de la dependencia hacia las transnacionales. En ese informe Mir Rodríguez hizo énfasis en que la actividad petrolera en Panamá se desarrollaba intensamente en el renglón de actividades, de almacenamiento y de refinado. Sin embargo, actualmente  la constante de desarrollo de almacenamiento cobra mayores índices y está así enfatizado en el Plan 2004 de Gobierno del Partido Revolucionario Democrático. Por otro lado en el país ya no se refina desde el año 2003, sino que importa el 100% de gasolina y derivados del petróleo. 

La política energética oficial actual y la del gobierno del próximo quinquenio, hace énfasis en el desarrollo de infraestructuras de trasiego de petróleo, como un pretendido oleoducto y gaseoducto entre Panamá y Colombia. Discurso hermanado entre el entrante Presidente Martín Torrijos y el presidente Colombiano Álvaro Uribe Vélez. Sobre todo cuando el sector financiero local (Petróleos Delta y otros Satélites de las transnacionales) hicieron fuertes inversiones en la Campaña. 

Lastimosamente el presente reporte es un pantallazo de la temática, por obvias limitaciones materiales; sin embargo abre esquemas para una futura investigación exhaustiva sobre la situación del petróleo y sus interrelaciones en nuestro país.

 

1-El Petróleo y el Modelo Económico social de Panamá

Panamá cuenta con un PIB de 12883 balboas, una deuda publica total de 8.660 millones de dólares.  Para abril del año 2004 el PIB se componía  de 7.5 sector primario, 10.3 industria, y 76.2 servicio.

Panamá tiene un mercado interno reducido por razones estructurales. Sólo al comenzar el siglo XX Panamá no contaba siquiera con un cuarto de millón de habitantes en un mundo de 2000 millones de habitantes.  En ese entonces la población del Istmo era en más de un 80% rural y autártica, es decir, producía lo que consumía.

 

En 1959 nace el niño millón. Es época de un incipiente desarrollo industrial, por ello un número creciente de pobladores nacidos en espacios rurales se traslada a los espacios urbanos de mayor importancia ubicados en la zona de tránsito. Y empieza a gestarse el hacinamiento urbano de hoy día. 

 

Al emerger del desarrollismo, desde los 70´tas, disminuyó la tasa de mortalidad infantil hasta 20.6 por cada 100 niños nacidos (1999), la tasa bruta de mortalidad se ha reducido hasta 5.1 defunciones por cada 1,000 habitantes (1999) y la esperanza de vida al nacer ha mejorado hasta 74.3 (1999).  Aún así la tasa de crecimiento geométrico por 1,000 habitantes es baja de 1.65 (1999)- y el censo del año 2,000 arrojó una población de sólo 2.8 millones de habitantes en un mundo de 6 mil millones, es decir, que tenemos sólo el 0.005% de la población mundial.

 

El 38% de los panameños son pobres, es decir, apenas y consumen para su subsistencia. En un país donde el costo de la vida para una familia promedio de 4.4 personas es de unos B/.550.00, sólo el 3% de los asalariados gana B/.1,500.00 y más al mes.

 

Con semejantes condiciones, el mercado de consumo panameño es pequeño y por tanto, poco atractivo para la inversión capitalista lo cual es, sin duda, una deficiencia estructural para nuestro desarrollo. Más sin embargo, la ventaja comparativa del Canal de Panamá le da un valor político al país, dentro de la configuración geoestratégica de las transnacionales y sus centros de Poder.

 

Por lo tanto, el paso interoceánico resulta vital para las grandes potencias desde el siglo XVI hasta hoy.   Durante el período belicista de la expansión imperialista, esa necesidad se impuso y se logró al precio de la fragmentación política de Colombia, del establecimiento de un enclave colonial y de un protectorado en Panamá, que duró hasta 1939.

 

Históricamente los intereses corporativos locales han mantenido vigente un proyecto Anseático, lo cual puede apreciarse en las grandes concesiones hechas al capital extranjero en las márgenes del canal, entre ellos el sector energético, el cual a raíz de la ley 6 del 3 de febrero de 1997 pasó, en un 98%, a manos del capital privado transnacional, bajo un régimen tributario altamente flexible.

La legislación producida a partir de la ley 6, durante los últimos quinquenios tendió, como veremos adelante, a flexibilizar y desnacionalizar aún más, las políticas energéticas del país. Sobremanera en el ultimo año.

 

 

2- Evolución Institucional del Petróleo

MARCO INTITUCIONAL

La Ley No.8 de 16 de junio de 1987, rige en Panamá el sector Hidrocarburos,  bajo la denominación de  "Por la cual se regulan las actividades relacionadas con los hidrocarburos", ordena los diversos aspectos de la industria petrolera y prevé incentivos fiscales y otros beneficios para las empresas que inviertan en el país, en este tipo de actividades. Contiene normas generales sobre el objeto y ámbito de aplicación de la Ley y hace recaer en el Ministerio de Comercio e Industrias la responsabilidad de formular y promover la Política Nacional de            Hidrocarburos.

Crea el otorgamiento de permisos especiales para la realización de estudios geológicos, geofísicos y geoquímicos preliminares establece la figura de Contrato de Operación, que tienen por objeto establecer las condiciones en que la Contratista desarrollará las actividades que pretenda realizar.

De acuerdo con la Ley, la exploración y explotación de hidrocarburos se llevará a cabo por cuenta y riesgo de los Contratistas, sin obligaciones para         el         Estado.
La Ley le concede exoneración del impuesto de importación sobre maquinarias, equipos, repuestos y demás artículos necesarios para la realización de las actividades propias de los Contratistas. Se exonera del pago del Impuesto Sobre la Renta, sobre las utilidades a los Contratistas que se dediquen a la exploración y explotación de hidrocarburos durante los cinco primeros años de producción o hasta que recupere la totalidad de las inversiones realizadas antes del inicio de la producción comercial.

Para las empresas que celebren Contrato de refinación, transporte y almacenamiento, se prevé un régimen especial de depreciación de sus bienes.

 Los Contratistas, podrán beneficiarse de un régimen especial de arrastre de pérdidas para efectos del pago del Impuesto sobre la Renta, consistente en que las pérdidas sufridas durante cualquier año de operación podrá deducirse de la renta gravable de los tres años inmediatamente posteriores al año en que se produjeron.

 

Liberalización del Mercado de Hidrocarburos

 

Con el Decreto de Gabinete No. 29 de 14 de julio de 1992, el Estado estableció una política de liberalización del mercado petrolero. Con el Decreto No. 38 de 9 de septiembre de 1992 por el cual se 3 modificó el Decreto de Gabinete No. 29 del 14 de julio de 1992 incorporó elementos adicionales que permitieron una efectiva liberalización del mercado petrolero en Panamá; el Decreto No. 4 de 3 de febrero de 1993 adicionó un artículo al Decreto de Gabinete No. 29 de 14 de julio de 1992,  eliminó el arancel de importación a los productos derivados de petróleo con motivo de su venta o traspaso al IRHE (Instituto de Recursos Hidráulicos y Electrificación) ; y el Decreto de Gabinete No. 14 de 7 de abril de 1993 reglamentado mediante Decreto Ejecutivo No. 26 de 6 mayo de 1993 incorporó disposiciones que facilitan el establecimiento de zonas libres de petróleo. 

Cabe destacar la Resolución No. 329 de la Oficina de Regulación de Precios, la cual deja sin efecto todas las resoluciones existentes que establecían los precios y fletes de los productos derivados del petróleo, liberando los márgenes del concesionario y distribuidor. El 31 de diciembre de 2002 el Estado aprobó la terminación anticipada del Contrato Ley No. 35 de 31 de diciembre de 1992 celebrado entre el Estado y Refinería Panamá, S. A. (controlada por Chevron-Texaco) y, mediante la Resolución No. 58 del 31 de diciembre de 2002, de la Dirección General de Hidrocarburos se establecieron los procedimientos que deberán observar las empresas que comercializan derivados de Petróleo en el Mercado Doméstico de la República de Panamá. También, con el Decreto de Gabinete No. 36 del 17 de septiembre de 2003 se estableció una Nueva política nacional de hidrocarburos en la Republica de Panamá y se desarrollaron medidas con el objetivo de entregar al oligopolio todo el funcionamiento de las actividades relacionadas con la industria y la comercialización de los productos derivados del petróleo.  Como consecuencia de lo anterior terminaron  las operaciones de refinación de la única refinería en Panamá y se pasó a la importación del 100% de los combustibles.

 

Cabe destacar que el decreto No.29 de 14 de julio de 1992, denominado "Por el cual se establece una política de liberalización del mercado petrolero en la República de Panamá y se toman otras medidas", contempla la creación de Zonas Libres de Petróleo, lo cual consiste en recintos cerrados con controles aduaneros en donde se podrán realizar actividades de importación, introducción, reexportación, almacenaje, refinación, mezcla, trasiego, venta al mercado local y la manipulación de petróleo crudo, semiprocesado o cualquiera de sus derivados.

Las empresas que se acojan al régimen de Zonas Libres de Petróleo gozarán de los beneficios tributarios contemplados en el Código Fiscal. Según esta modalidad el petróleo crudo y sus derivados entrarán a las Zonas Libres de Petróleo, sin pagar impuestos, gravámenes y demás contribuciones fiscales relacionadas con su importación.

También este régimen prevé la exoneración de Impuestos sobre las operaciones exteriores (exportaciones). Con este propósito se adecuaron ciertos Artículos del Código Fiscal, para incluir como operaciones exteriores las ventas de petróleo crudo y sus derivados que se realicen desde una zona Libre de Petróleo a naves marítimas y aéreas de tráfico.

Cabe, destacar aquí, el reciente conflicto con el sector transporte, y sus empresarios principales, que exigen al Estado se le elimine los requisitos para la importación del combustible, al verse afectados por la tendencia  alcista del ultimo año. Ello tendría que reformar todo el marco jurídico anteriormente citado.

 

 

3- Exploración

Como nos señala el informe sobre Petróleo en Panamá, de 1999; en el país se han realizaron exploraciones desde 1918.   Se han perforaron unos 36 pozos, de los cuales 15 evidenciaban indicios de hidrocarburos, pero sin valor comercial.

 

En el informe de 1999 figura que la ultima compañía en realizar exploraciones en Panamá fue la Isthmian Oil & Gas Company (o Idrian Oil), un consorcio irano-suizo que trajo en 1987 una plataforma de exploración al Pacífico y perforó tres pozos en el área de la provincia de Darién, invirtiendo un total de 22 millones de dólares.  Uno de estos pozos estaba en tierra firme y los otros dos en el Golfo de San Miguel, y estos dos últimos mostraron indicios de presencia de gas natural y petróleo, aunque no económicamente factibles.  El estado retiró el contrato a la compañía en 1998.

 

 

En  los 80`s Texaco, de vieja presencia en Panamá, logró concesiones de exploración en el istmo, limitándole posibilidades a otras corporaciones.  Aparentemente entre 1990 y 1991 se llegaron a realizar exploraciones en la provincia de Bocas del Toro, y el noroeste del país, pero sólo a base de fotografías aéreas y de satélite y muestreo de suelos.

 

En 1997 la Dirección de Hidrocarburos por recomendación del Instituto de Recursos Naturales Renovables (INRENARE, hoy ANAM), rechazó una solicitud de  la empresa Cordillera Resources Inc  para exploración geológica, geoquímica y geofísica en busca de gas natural en la provincia de Bocas del Toro. 

Debemos agregar, que en una nota de negocios del sector petrolero del 2001 se menciona que la empresa Harken Energy se encontraba por desarrollar exploraciones en el golfo de Darién, en Garachiné. Sobre el tema ya miembros de la red Oilwatch han informado casi los mismos indicios. Sin embargo, en consulta con funcionarios del Ministerio de Comercio e Industria, aparentemente no hay tal posibilidad.                   En suma, la exploración petrolera en Panamá ha tenido un bajo perfil, sin mayores resultados para las empresas. En este aspecto, creemos que Oilwatch Panamá debe desarrollar una política de investigación más exhaustiva.

 

 

 

 

4- El Consumo

La formación socioeconómica panameña ha determinado que el sector servicio y transporte sea los mayores consumidores de los derivados del petróleo.

En Panamá, Sector Hidrocarburos está constituido por ocho zonas libres de petróleo  las que poseen una capacidad de almacenamiento de 16.68 millones de barriles de crudo y derivados de petróleo.

Durante el año 2002, el volumen de petróleo crudo importado fue de 9.84 millones de barriles, con un valor C.I.F. de B/. 221.68 millones y un precio promedio de B/.22.52 por barril. Este volumen de crudo importado es el resultado de la terminación anticipada del contrato Ley No.35 del 15 de septiembre de 1992; entre la Refinería Panamá S.A. y el Estado Panameño.

La producción de los principales derivados de petróleo fue de 5.794 millones de barriles, desglosados así:

En el año 2002, el consumo de derivados del petróleo alcanzó un volumen de 501.8 millones de galones lo que significó un aumento leve de 2.0% con relación al año 2001, cuyo consumo fue de 492.0 millones de galones.

Con relación al consumo nacional de derivados de petróleo, es necesario resaltar que los combustibles que más demanda tienen, en orden de importancia son, el diesel liviano, las gasolinas, el Bunker C y el GLP.

En cuanto al consumo sectorial de derivados de petróleo, destacan el consumo del sector transporte (incluida la flota pesquera), la industria, el sector comercial y gubernamental, y el residencial.

A partir de diciembre de 2001 se dejaron de vender gasolinas con plomo y en su lugar se venden tres tipos de gasolina sin plomo: 95 octano, 91 octano, y 87 octano.

El precio promedio por galón al consumidor, en el año 2002, de la gasolina sin plomo 95 octano fue de B/.1.83, de la gasolina sin plomo 91 octano B/.1.80, de la gasolina sin plomo 87 octano B/.1.68, del diesel normal B/.1.27 y del diesel mejorado B/.1.34.

Referente al gas licuado (GLP), el precio promedio del cilindro de 25 libras disminuyó de B/.4.46 por cilindro en el año 2001 a B/.4.03 en el año 2002. El estado subsidia este cilindro por ser el mayor demanda por parte de la población.

 

 

-El Canal de Panamá

 El Canal de Panamá constituye alrededor del 43% del sector servicios y es el más importante generador de divisas del país.

En el 2002 el tránsito por el Canal de Panamá se presentó un aumento de 2.3% en el tránsito de los buques de alto calado (peso muerto) a través del Canal de Panamá.  Pese al aumento en estos renglones, se da una disminución muy marcada en el rubro petróleo y sus derivados con 17.4% y el resto de la carga en 3.6%.  Esta disminución se puede atribuir principalmente a la reducción de la producción de crudo en el Ecuador y a la clausura de las operaciones de la Refinería Panamá. 

El paso de petróleo y sus derivados por el Canal de Panamá pasó de 116.6 en 2001 a  117.8 millones de tonelada en el 2002, con una variación del 1.0%

En el año 2003 en el canal de Panamá pasaron del Atlántico al Pacifico 13, 172  toneladas largas de petróleo y sus derivados,  y del Pacífico al Atlántico 7,927 toneladas largas.

 

-El Transporte Público y Generación Eléctrica

El consumo total de productos derivados de petróleo durante el año 2002 en el Sector Transporte fue de 457,113 miles de galones. Las Gasolinas sin Plomo subieron de 106,852 miles de galones en el año 2001 a 140,818 miles de galones en el año 2002 y el Diesel Liviano subió de 175,220 miles de galones en el año 2001 a 180,186 miles de galones en el año 2002; lo que representa un aumento del 31.8% en Gasolinas sin Plomo y del 2.8% en Diesel Liviano. La gráfica siguiente muestra la variación de consumo mensual de éstos derivados de petróleo durante el año 2002.

 

En cuanto a la utilización de combustible para generación térmica, en el año 2002 se consumieron 57,433 miles de galones de Bunker C, 44,745 miles de galones de Diesel Marino y 2,198 miles de galones de Diesel Liviano. En el año 2001 se habían consumido 112,643 miles de galones de Bunker C, 44,238 de Diesel Marino y 3,996 de Diesel Liviano; lo que representa  un 165 disminución de 49.0% en Bunker C, un aumento de 1.2% en Diesel Marino y una disminución de 45.0% en Diesel Liviano, que tiene una participación menor en el total de consumo.

Los precios de paridad promedio por galón de los derivados de petróleo utilizados para generación eléctrica bajaron de la siguiente manera: En el año 2001 el Bunker C se tasaba en 0.5647, el Diesel Marino en 0.7800, y el Diesel Liviano en 0.8338; mientras que en el año 2002 los precios promedio fueron de 0.6323 para el Bunker C, 0.7427 para el Diesel Marino, y 0.7702 para el Diesel Liviano.